近日，伊万科维奇返回故乡克罗地亚度假时，接受了媒体的采访。在谈到中国国家足球队（国足）即将到来的18强赛时，他直言不讳地表示，球队仍有机会竞争小组第二，直接晋级至世界杯。这一前景将取决于明年3月份的两场关键比赛，特别是对阵沙特和澳大利亚的比赛。

事实上，国足保留冲击世界杯的希望，不仅仅依赖于自身的实力，也掺杂了一定的运气因素。若非因缺少了新加坡队的帮助，国足可能会沦为18强赛的旁观者。当时的赛程安排使得国足与同组其他队伍的比赛并未同时开打。在国足客场0-1不敌韩国后，泰国主场与新加坡的比赛仍在继续。最终，新加坡队顽强守住1-3的比分，使得泰国队因胜负关系未能超越国足，遗憾出局。

如今，被国足挤出18强赛的泰国队，不得不通过参加新一届东南亚锦标赛来重返赛场。在这次锦标赛中，泰国队与马来西亚、柬埔寨、新加坡以及东帝汶同处一组。小组赛每队共进行六场比赛，包括两个主场和两个客场。只有小组前两名才能晋级四强，随后进行半决赛和决赛，同样采用主客场制。

在已经结束的小组赛中，泰国队展现出了强大的实力。首轮以10-0的大比分战胜东帝汶，次轮又以1-0小胜马来西亚。第三轮面对实力强劲的新加坡队，他们以4-2取得胜利。最后一轮坐镇主场的比赛中，泰国队以3-2艰难战胜柬埔寨队，四场小组赛下来豪取四连胜。

尽管泰国队在以往的比赛中本应有更好的表现，但因为与国足同组而提前失去了2026年世界杯的参赛资格。如今，国足在18强赛C组中暂居垫底，但积6分的他们与第二名的澳大利亚队仅差1分。若能再拿6分，便可以确保小组前四的排名；若能再拿9分，便有机会以小组第二的身份直通世界杯。

总的来说，国足在未来的比赛中仍需全力以赴，争取每一个可能的积分和胜利。而泰国队则将在新的比赛中继续展现他们的实力和斗志。两支队伍的命运如何，我们拭目以待。