近年来，詹姆斯·哈登在篮球界的征途上并不顺畅。自从篮网三巨头解散后，他在费城费尽心力地打球，但总是被外界质疑他争权夺势的意图。直到他在名利场上双双失意，他才恍然大悟，最终决定回到他的家乡球队——洛杉矶快船。

哈登离开后，每年的对阵休斯敦火箭队时，他都有着不同的情感体验。毕竟，这里是他的职业生涯中他收获了绝大多数赞誉的地方，他曾带领火箭队登上西部总决赛的舞台。然而在他离开后，休斯顿火箭队在西部垫底数年，直到今年才终于有了翻身的迹象。

然而，哈登今年的处境却与如今的火箭队截然相反。在休赛期，保罗·乔治和威斯布鲁克都离开了球队，伦纳德又因伤病归期未定。快船队中只剩哈登一人独当一面。他可能也想在遇上火箭时，向曾经的母队证明自己依然保持着联盟得分王的实力。

在首场比赛中，哈登打得比较团队，但可惜的是手感不佳，全场15次投篮仅命中6次，得到19分、6篮板和7助攻以及3抢断。然而在第三节，球队的颓势已经显现，泰伦卢不得不换上多位边缘轮换球员。尽管在第四节一度将比分追至个位数，但火箭新星申京上场后连得7分，特别是在最后阶段的攻防表现，彻底打破了快船赢球的希望。这让人回想起几年前这是哈登擅长的角色，但现在已有球员顶替了他的位置。

进入第二场比赛，哈登明显改变了打法。他不再像第一场那样无私，只要有机会就会选择自己进攻。从比赛观感上看，哈登频繁跳起攻击篮筐，但裁判的哨声却很少响起。面对火箭为他准备的伊森和阿门的“防守大餐”，哈登以一种相对低效的得分方式帮助快船咬住比分。

尽管哈登如此努力，但他只帮助快船与火箭队打成平手。上半场结束后，火箭已经将优势扩大到20分。哈登全场14投7中，得到21分、6篮板和2助攻。然而，火箭队中又有一位新人站了出来向前辈致敬——小贾巴里史密斯全场18投11中，三分线外8投5中拿下28分、11篮板，他的表现几乎射穿了快船的防线。

在比赛的最后阶段，直播镜头捕捉到了哈登坐在快船替补席上的画面。他双眼无神地盯着场上还未结束的比赛，透出一丝英雄迟暮的落寞感。

与哈登共同见证火箭崛起的还有曾经被休斯顿努力培养成一号位首发的小凯文波特。第一场比赛中他只出场了短短几分钟且一无所获；好在第二场及时调整状态得到了可观的得分及助攻数据——本赛季他的得分也是其代表快船出战以来的最高分。

在本赛季快船的比赛中人们戏言拥有大小两个哈登——即老将哈登以及潜力新星小波特各有各的独特贡献方式：当老哈登下场之后泰伦卢经常选择让小波特掌控节奏、组织进攻——这正符合火箭队之前对小波特能力的期待和培养方向。

尽管小波特目前在快船队的上场时间、场均数据以及薪酬与他在火箭时期相差甚远但在快船他却有了更多的曝光度来帮助自己继续留在NBA联盟；如果他留在欧洲联赛现在可能已被联盟遗忘。两场比赛、两位故人、时过境迁或许将曾经的美好留在心中然后各自安好这便是火箭与哈登、小波特之间最长久的故事了。

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